Спустя три минуты с момента старта было произведено успешное отделение первой ступени ракеты-носителя. Еще 10 минут после этого космический корабль поднимался при помощи двигателей второй ступени, после чего произошло ее отделение. После этого космический корабль включил свои двигатели, развернул солнечные батареи и отправился в самостоятельный полет.То, что выделяет запуск миссии CRS-3 от остальных запусков - это то, что в его ходе было произведено выполнение сразу нескольких задач. Во-первых, после отделения от космического корабля Dragon второй ступени ракеты-носителя Falcon 9, в космос была выпущена группа из нескольких миниспутников. Кроме этого, первая ступень ракеты-носителя, вместо неконтролируемого падения в океан, включила свои двигатели, выполнила маневр плавного снижения, развернула посадочные опоры и произвела имитацию посадки на поверхность Атлантического океана.
Представители компании SpaceX сообщили, что все вышеперечисленные маневры первой ступени были лишь первым экспериментом, вероятность успешного выполнения которого оценивалась не более чем в 30 процентов. В настоящее время еще нет информации о том, насколько успешно завершился процесс возвращения первой ступени ракеты-носителя, специалисты компании SpaceX обещают обнародовать данные после их предварительной обработки и произведения соответствующих выводов.
В настоящее время космический корабль Dragon совершает маневры на околоземной орбите, производя одновременно тесты своих систем. После этого будет произведен ряд включений двигателей космического корабля, которые направят его курсом встречи с космической станцией.Следует отметить, что этот успешный запуск миссии CRS-3 стал четвертой попыткой запуска этой миссии. Первый раз запуск был отложен из-за наличия загрязнения в грузовом отсеке космического корабля Dragon. Второй раз старт отложили из-за неисправности радара системы слежения, а причиной третьего переноса запуска стала утечка в одном гелиевом клапане, что могло привести к непредсказуемым последствиям.
В грузовом отсеке космического корабля Dragon содержится 2.5 тонны груза, содержащего некоторые научные приборы, новые скафандру и запчасти для ремонта скафандров, которые находятся на космической станции и требуют ремонта. Рандеву космического корабля Dragon с космической станцией должно произойти сегодня, в воскресенье, 20 апреля 2014 года, после чего командир 38-й экспедиции Коичи Уокэта (Koichi Wakata) и бортинженер Рик Мастракчио (Rick Mastracchio) при помощи автоматизированного манипулятора захватят космический корабль и произведут процедуру его стыковки с модулем "Гармония" космической станции.
